Suomalainen hiihtoyleisö sai yllätysuutisen, kun Iivo Niskanen ilmoitti keskeyttävänsä kilpailukautensa kesken. Vielä hetki sitten hän tuuletti voittoa Suomen cupin viestissä, mutta nyt tähtihiihtäjä suuntaa katseensa jo kohti vuoden 2026 olympialaisia.
Mikä sai yhden sukupolvensa suurimmista hiihtäjistä jättämään kauden kesken? Entä mitä tämä kertoo Niskasen tilasta – henkisesti ja fyysisesti?
Voitonhuumasta vetäytymiseen
Puijon Hiihtoseuran ankkurina Iisalmessa hiihtänyt Iivo Niskanen osoitti yhä olevansa vahva mies perinteisellä. Hän käynnisti jahtinsa rauhallisesti, mutta kolmen kilometrin jälkeen kiihdytti ohi Joni Mäen ja karkasi voittoon tyylipuhtaasti.
Loppusuoralla nähtiin tuttu karismaattinen ele: sauva lensi ilmaan ja Iivo ylitti maalilinjan yksin, hymy huulillaan.
Mutta heti kilpailun jälkeen Iivo pudotti uutispommin:
“En tule Taivalkoskelle. Lähden tästä huilaamaan, olympiakautta kohti.”
Terveys ykkösenä – mutta myös suunnitelmallisuutta?
Niskanen on viime viikkoina kärsinyt influenssan jälkioireista, eikä ole pystynyt harjoittelemaan täysipainoisesti. Hän kertoi, ettei kroppa kestä kahta kovaa päivää putkeen.
“Ei ole parasta syöttöä, vaikka menee pikkuhiljaa parempaan suuntaan.”
Vaikka viestin voitto toi toivoa, päätös vetäytyä kaudesta kertoo Niskasen realismista. Hän ei halua kilpailla puolikuntoisena – eikä riskeerata olympiakautta.
Onko tämä uuden Iivon aikakauden alku?
Iivo on aina ollut tinkimätön. Hän ei hiihdä huvikseen eikä puolivaloilla. Tässä päätöksessä näkyy urheilullinen kypsyys ja kauaskantoisuus. Hän ei etsi enää vain yksittäisiä voittoja – hän tähtää huippukuntoon Milanon–Cortinan olympialaisissa 2026.
Tämä kausi jää väliin, mutta ura ei ole lähelläkään loppua. Päinvastoin: se voi olla uuden vaihteen alku.
Mitä tämä tarkoittaa Suomelle?
Ilman Niskasta Suomen miehissä puuttuu edelleen selkeä kärkihiihtäjä perinteisellä. Hänen poissaolonsa näkyy – tuloksissa, pukukopissa ja yleisön uskossa.
Mutta samalla tämä antaa nuoremmille tilaa kasvaa. Iivon paluu olympiatalveen 2025–2026 voi toimia voimakkaana motivaattorina koko joukkueelle.
Vielä ei ollut jäähyväisten aika
Iivo Niskanen ei ole kadonnut – hän vain vetäytyy hetkeksi varjoon. Ja kuten historia on osoittanut, Iivo palaa aina vahvempana.
“Pitää saada terveys sille tilalle, ettei tarvitse tehdä kompromisseja harjoittelussa.”
– Iivo Niskanen, Yle
